Le photovoltaïque, électricité propre et durable
Pour l’essentiel, on produit l’électricité en France à partir de centrales nucléaires, de barrages hydroélectriques, et de combustibles fossiles pour les moyens de pointe (en cas de pics de consommation). Si l’exploitation des barrages ne produit pas de pollution, le nucléaire civil et les combustibles fossiles présentent des dangers pour l’environnement. L’ajout d’une part d’électricité d’origine solaire dans le mix énergétique est donc bienvenue.
L’électricité sans la pollution
Un bilan carbone rapidement positif
La communication autour du photovoltaïque a connu quelques excès, surtout dus à de nouveaux arrivants sur un marché juteux, qui s’intéressaient plus à la manière de vendre vite qu’à la technologie elle-même. Cela a provoqué un retour de bâton médiatique, et on a commencé à parler d’un coût important en émissions carbone de la fabrication et du transport des panneaux solaires. Il reste que bien installé, un système photovoltaïque remboursera son coût énergétique bien avant sa fin de vie.
Le bilan carbone du solaire
Le solaire menacé par la pénurie de terres rares
On parle souvent des problèmes de traitement et de stockage des déchets radioactifs, l’impact des émissions carbone sur le réchauffement climatique est lui-aussi bien connu. Comme pour la plupart des matériels électroniques, la fabrication des panneaux solaires a un impact différent en terme de pollution. Elle nécessite l’utilisation de terres rares, des éléments présents en faible quantité à peu près partout dans le monde, mais dont l’extraction est coûteuse si elle se fait dans le respect de l’environnement. Etonnamment, la plus grande partie des terres rares utilisées par l’industrie électronique mondiale viennent de Chine, qui les produit à bas prix. Cela pose quelques questions. En outre, la Chine tente d’imposer des quotas de plus en plus sévères pour réduire ses exportations de terres rares, et une pénurie devient possible.
Une augmentation des prix du solaire ?