le soleil, source d’énergie
Notre étoile, le soleil, composée en majeure partie d’hydrogène et d’hélium, est âgée d’un peu plus de quatre milliards d’années, et restera dans sa phase actuelle autant de temps. Ensuite, le soleil se transformera en étoile géante rouge, puis s’effondrera progressivement sur lui-même. Il vaudra mieux ne pas être là à ce moment, mais pour l’instant, nous ne risquons pas grand chose. Le soleil produit en permanence énormément d’énergie à partir de réactions thermonucléaires.
Cette énergie voyage à partir de l’étoile dans toutes les directions sous forme de rayonnement sur une très large gamme de fréquences. C’est la source quasi unique de la chaleur et de la lumière que reçoit notre planète.
Au sol, sur la terre, plus de 99% de l’énergie thermique est d’origine solaire.
A travers l’atmosphère, la chaleur s’échappe en permanence, compensée par l’énergie reçue. On comprend ainsi l’importance de l’effet de serre.
Les gaz à effet de serre diminuent la quantité de chaleur qui s’échappe, or l’énergie reçue est toujours sensiblement la même, et donc le système se réchauffe progressivement.
La chaleur venant du soleil étant à l’origine des régimes climatiques, et du cycle de l’eau (évaporation des océans, pluies, retour à l’océan), une modification de la quantité de chaleur stockée induira des changements nettement plus importants qu’une simple augmentation de la température ambiante.
L’activité du soleil n’est pas tout à fait régulière, on a l’apparition de taches liées à une activité magnétique particulière, le soleil connaît des éruptions et des sursauts d’activité. L’influence de ces variations est mesurable sur la terre, mais est négligeable quant à la quantité globale d’énergie reçue.
Notre atmosphère nous protège des rayonnements les plus dangereux, et laisse passer une partie de la chaleur et de la lumière, qui pourront être transformées en d’autres énergies, naturellement comme par la photosynthèse, ou par des moyens technologiques dans le cas des panneaux solaires.revenir à Fonctionnement du photovoltaïque